金属补偿器的作用就是起到补偿介质因热胀冷缩温度变化而产生的位移量，起到保障管道正常运行的作用。那究竟是金属补偿 器在冷时伸长还是热时伸长呢？
当管道内流动的介质温度低于20度时，管道也会随着温度的降低而收缩，这时金属补偿器进行伸长。但若是管道内流动的介质温度在20度以上时，管道膨胀伸长，而金属补偿器则进行压缩。介质温度保持20度不变时，金属补偿器保持原位不变，也就是既不拉伸也不收缩的状态。
     管道在受热后会膨胀伸长，如果不将这部分伸长量有效吸收，将造成管道支架受推力影响而损坏，严重的将造成管道脱落。金属补偿器的作用是吸收管道膨胀量。从外表看，当管道在热态时管道补偿器是收缩的，冷态时是伸长的。